من بين سكان العالم البالغ عددهم 6 مليارات نسمة، يقود ما يقرب من 4 مليارات شخص الجانب الأيمن من الطريق، بينما يفضل الـ 2 مليار شخص المتبقين الجانب الأيسر. هل تساءلت يومًا عن سبب وجود هذا التناقض؟

يعد تاريخ السيارات ذات المقود الأيسر والأيمن قصة رائعة يعود تاريخها إلى قرون مضت.

في الأيام الأولى للمجتمع الغربي، كان الفرسان المنخرطون في معارك مبارزة يجدون أنه من الأسهل القيادة على الجانب الأيسر من الطريق.

سمح لهم هذا الاختيار باستخدام رماحهم بيدهم اليمنى المهيمنة، مما يسهل عليهم ضرب خصومهم. وعلى العكس من ذلك، فإن القيادة على الجانب الأيمن أثناء محاولة رفع الرمح باليد اليمنى كانت أمرًا محرجًا للغاية.

ومع تزايد انتشار العربات التي تجرها الخيول في أوروبا، اكتسبت عادة القيادة على الجانب الأيسر من الطريق جاذبية، وأصبحت رمزًا للهيبة الأرستقراطية.

ظهرت ممارسة القيادة على الجانب الأيمن من الطريق في فرنسا في القرن الثامن عشر. كان سبب هذا التحول هو ازدهار أعمال البريد والعربات في فرنسا.

عادة ما يجلس السائقون في هذه المركبات التي تجرها الخيول على المقدمة اليسرى، ويستخدمون يدهم اليمنى للتحكم في السوط والتحكم في الخيول على الجانبين الأيسر والأيمن.

سمح هذا الإعداد للسائق بمراقبة الجانب الأيسر من الطريق لتجنب الاصطدامات. ومن ناحية أخرى، فإن القيادة على الجانب الأيسر تتطلب وجود نائب، مما يؤدي إلى عمالة إضافية.

من وجهة نظر السائق، فإن السيارات ذات المقود الأيمن والسيارات ذات المقود الأيسر متطابقة تقريبًا. تظل أوضاع دواسة الوقود والفرامل والتروس وإشارات الانعطاف ومساحات الزجاج الأمامي كما هي، مع تغيير وضع عجلة القيادة فقط.

ومع ذلك، من وجهة نظر التصنيع، فإن الاختلافات بين نماذج القيادة اليمنى واليسرى تستلزم إجراء تعديلات على الهيكل الداخلي.

قد تحتاج المكونات مثل آليات التوجيه والمناورة، وأنظمة الزيت الهيدروليكي، والدوائر الكهربائية، وهيكل السيارة إلى إعادة تصميم. وتدفع اعتبارات السلامة أيضًا إلى إجراء تعديلات على موضع الوسائد الهوائية وميزات الأمان الأخرى.

عند القيادة على الجانب الأيمن، يمكن للسائقين التحكم بشكل مريح في عجلة القيادة بيدهم اليسرى أثناء استخدام يدهم اليمنى لتبديل التروس وإدارة لوحة القيادة وغيرها من العمليات. يعتبر هذا الإعداد أكثر عملية، خاصة وأن معظم الأشخاص يستخدمون اليد اليمنى.

وعلى العكس من ذلك، عند القيادة على الجانب الأيسر، يكون الانعطاف إلى اليسار أكثر كفاءة من الانعطاف إلى اليمين.

ونظرًا لأن العين اليمنى تهيمن عادةً على الرؤية البشرية، فإن وضع مقعد السائق على الجانب الأيمن من السيارة يعزز رؤية حركة المرور القادمة.

تستفيد حركة المرور على الجانب الأيسر أيضًا من الغرائز البشرية لتجنب الخطر، حيث يميل الناس بشكل غريزي أو ينحرفون إلى اليسار عندما يواجهون تهديدًا. تكون هذه الاستجابة الغريزية أسرع عند الانعطاف إلى اليسار لتجنب الخطر.