يلعب البروتين دورًا حاسمًا في جسم الإنسان، على غرار الطريقة التي تدعم بها الخرسانة الصلبة ناطحات السحاب الشاهقة. إنه بمثابة لبنة البناء الأساسية، وببساطة لا يمكن للجسم السليم أن يزدهر بدونه.

في الآونة الأخيرة، كان هناك وعي متزايد بالأهمية القصوى للبروتين في الحفاظ على صحة جيدة.

ومع ذلك، من الضروري ملاحظة أن الاعتدال، مثل معظم الأشياء في الحياة، هو المفتاح. على الرغم من أهمية البروتين، إلا أن الإفراط فيه قد يكون ضارًا بصحة الإنسان. لذلك، من الضروري تحقيق التوازن بين تناول البروتين واحتياجات الجسم.

البروتينات لا غنى عنها لنمو وإصلاح الجسم. وتوجد بكثرة في الأطعمة المختلفة، بما في ذلك الحليب واللحوم والبيض والأسماك والفاصوليا.

بمجرد تناولها، يتم تقسيم هذه الأطعمة الغنية بالبروتين إلى أحماض أمينية داخل المعدة البشرية ومن ثم يتم امتصاصها في الأمعاء الدقيقة. يقوم الكبد بعد ذلك باستخراج الأحماض الأمينية الضرورية لاحتياجات الجسم بشكل انتقائي، بينما يتم إخراج الفائض في البول.

والجدير بالذكر أن هناك أحماض أمينية محددة لا يستطيع جسم الإنسان تصنيعها ويجب الحصول عليها من المصادر الغذائية. تحتوي مصادر البروتين المختلفة على نسب متفاوتة من هذه الأحماض الأمينية.

كلما اقتربت نسبة الأحماض الأمينية من متطلبات جسم الإنسان، كلما ارتفع معدل الامتصاص والاستفادة. على سبيل المثال، تعتبر الأسماك والروبيان واللحوم الخالية من الدهون والبيض والحليب بروتينات عالية الجودة. يندرج بروتين الصويا النباتي أيضًا ضمن هذه الفئة.

تختلف متطلبات البروتين للأفراد حسب الفئات العمرية وأنماط الحياة. يحتاج الرضع والأطفال الصغار إلى كمية كبيرة من البروتين لدعم نموهم وتطورهم السريع.

على العكس من ذلك، يحافظ البالغون عمومًا على كمية ثابتة من البروتين لتلبية احتياجات الإصلاح والتمثيل الغذائي لأنسجة الجسم. قد يواجه كبار السن زيادة طفيفة في متطلبات البروتين للحفاظ على كتلة العضلات وتخفيف فقدان العضلات.

يمكن أن تؤثر خيارات نمط الحياة أيضًا على احتياجات البروتين. يحتاج الرياضيون وعشاق اللياقة البدنية، بسبب روتينهم النشط، إلى تناول كميات أكبر من البروتين للمساعدة في إصلاح العضلات ونموها.

ومع ذلك، يجب على النباتيين أن يكونوا مجتهدين في الجمع بين مصادر البروتين النباتية لضمان حصولهم على جميع الأحماض الأمينية الأساسية. علاوة على ذلك، قد يحتاج الأفراد الذين يتعافون من الأمراض أو الإصابات المؤلمة إلى بروتين إضافي لتسريع عملية الشفاء.

إن تحديد احتياجات الشخص من البروتين هو عملية متعددة الأوجه تأخذ في الاعتبار عوامل مختلفة:

الوزن: بشكل عام، يحتاج الأفراد إلى ما يقرب من 0.8 إلى 1.2 جرام من البروتين لكل كيلوجرام من وزن الجسم.

نمط الحياة: قد يحتاج الأفراد النشطون الذين يمارسون التمارين الرياضية بانتظام إلى المزيد من البروتين لدعم مستويات نشاطهم الأعلى.

الحالة الفسيولوجية: قد تحتاج النساء الحوامل والمرضعات، والأشخاص الذين يعانون من حالات طبية معينة، والذين يتعافون من الأمراض إلى زيادة تناول البروتين.

التركيب الغذائي: مصدر البروتين مهم؛ عادةً ما تكون البروتينات الحيوانية غنية بالأحماض الأمينية الأساسية، في حين تتطلب البروتينات النباتية تركيبات غذائية دقيقة لضمان صورة كاملة للأحماض الأمينية.

الفروق الفردية: تختلف معدلات التمثيل الغذائي وقدرات استخدام البروتين من شخص لآخر، مما يؤدي إلى اختلاف متطلبات البروتين.

لتقديم بعض الإرشادات العملية، يجب على الأفراد الذين لا يمارسون الرياضة نسبيًا أن يهدفوا إلى الحصول على ما يقرب من 0.75 جرام من البروتين لكل كيلوغرام من وزن الجسم.

في المتوسط، يستهلك الرجال حوالي 55 جرامًا من البروتين يوميًا، بينما تستهلك النساء عادةً حوالي 45 جرامًا يوميًا. وهذا يعادل حصتين بحجم راحة اليد من الأطعمة الغنية بالبروتين مثل اللحوم أو الأسماك أو التوفو أو المكسرات أو الفول.

وفقا لوزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، يجب أن يستهلك البالغون الأصحاء حوالي 0.8 جرام من البروتين لكل كيلوغرام من وزن الجسم. على سبيل المثال، يجب أن تستهدف المرأة التي تزن 50 كيلوجرامًا 40 جرامًا من البروتين يوميًا، بينما يجب أن يستهدف الرجل الذي يزن 75 كيلوجرامًا 60 جرامًا.