لقد أسرت القمر إعجاب البشر طوال القرون، لكن جانبه البعيد ظل لغزًا - حتى الآن. تكشف الاكتشافات الحديثة أن ثوران البراكين شكّل في وقت ما هذا التضاريس القمرية الغامضة.

بفضل الجهود المشتركة بين العلماء الأمريكيين والصينيين، لدينا الآن صورة أوضح للماضي الناري للقمر، المخفي على جانبه البعيد.

كشف أسرار القمر القديمة

لعقود، تركزت استكشافات القمر بشكل أساسي على جانبه القريب من الأرض، الذي يواجهها بشكل دائم. ولكن مهمة تشانغ أي-6 من الصين قامت بإعادة كتابة السرد من خلال جمع عينات من الجانب البعيد للقمر لأول مرة في التاريخ.

كانت هذه العينات تحتوي على شظايا البازلت، نوع من الصخور البركانية تكوّنت أثناء الثورانات. من خلال التاريخ الإشعاعي، اكتشف الباحثون أن هذه الشظايا تبلغ أكثر من 4.2 مليار سنة، وهو لحظة حاسمة في فهم النشاط الجيولوجي للقمر.

اكتشاف مفاجئ

بينما كان النشاط البركاني على الجانب القريب من القمر موثقًا منذ فترة طويلة، كان يُعتقد أن الجانب البعيد هادئًا جيولوجيًا. لكن نتائج مهمة تشانغ أي-6 تتحدى هذا الافتراض، مكشفة عن ثوران غير متوقع حدث تقريبًا قبل 2.83 مليار سنة.

"هذا الثوران الشاب شيء لم نراه على الجانب القريب،" كتب البروفيسور قيولي لي في مراجعة من قبل النظراء. يعيد هذا الاكتشاف الرائع تشكيل فهمنا لتاريخ القمر ويثير تساؤلات حول العمليات التي تدفع مثل هذا النشاط على الجانب البعيد.

الجانب البعيد: تضاريس مفهومة بشكل خاطئ

غالبًا ما يُطلق على الجانب "المظلم" من القمر، بالواقع يستقبل كميات كافية من أشعة الشمس. تنشأ هذه الكلمة ليس من نقص الضوء وإنما من عدم رؤيته المستمرة للأرض. تنجم هذه الظاهرة عن القفل المداري، حيث يُطابق فترة دوران القمر فترة دورانه حول الأرض، مما يحافظ على جانب واحد مخفي.

تم التقاط أول صور لهذا الجانب الغامض في عام 1959 عن طريق مركبة لونا 3. على الرغم من أنها كانت غير واضحة، إلا أنها قدمت لمحة أولى عن الجانب البعيد من القمر. كشفت المهمات التالية، بما في ذلك الصور ذات الدقة العالية من وكالة ناسا، عن مناظر طبيعية مختلفة تمامًا، تميزها الحفر والتضاريس الوعرة، دون وجود المناطق البحرية الواسعة التي توجد على الجانب القريب.

تشانغ أي-6: مهمة تحمل مخاطر ومكافآت

كانت مهمة تشانغ أي-6، التي أطلقت في وقت سابق من هذا العام، محفوفة بالتحديات. ومع ذلك، نجحت في هبوط مركبة روفر على الجانب البعيد للقمر واسترجاع عينات قيّمة من الصخور والغبار. كانت هذه أول عينات من جمعت على الإطلاق من هذا التضاريس الغامضة، مفتحة في طرق جديدة لعلم القمر.

من بين أبرز معالم المهمة كانت صورة شخصية ذاتية التقطها الروفر، تظهر المركبة الهبوطية على سطح القمر الصخري. ترمز هذه الصورة الأيقونية إلى توسع البشرية في المناطق غير المستكشفة من الفضاء.

لماذا تهمنا الأمور؟

هذه الاكتشافات ليست مجرد معلومات علمية تافهة - بل لها تأثيرات عميقة على علم الكواكب. فهم تاريخ البراكين على القمر يوفر نظرة داخلية عن تطوره ويقدم مؤشرات حول الأجرام السماوية الأخرى، بما في ذلك الأرض.

يثير الثوران الشاب الذي تم اكتشافه على الجانب البعيد أيضًا أسئلة مثيرة للاهتمام: ما الذي تسبب في هذا النشاط البركاني في وقت متأخر في تاريخ القمر؟ هل يمكن أن تحدث عمليات مماثلة على أقمار أخرى "مقفلة مداريًا" تدور حول كواكب بعيدة؟ لم يعد الجانب البعيد من القمر مجرد لغز ظلمة - بل هو تضاريس ديناميكية ومعقدة لها ماضٍ ناري. تذكير اكتشافات تشانغ أي-6 الرائدة بأن هناك الكثير لاحتوائه حول جارتنا السماوية الأقرب.

ومع قيام البشرية بالمزيد من المغامرات في الفضاء، تستمر قصص القمر الخفية في استلهامنا وتوجيهنا في سعينا للمعرفة. من يدري ما الأسرار الأخرى التي تحتفظ بها الجانب البعيد؟